睡眠有助'清理'大脑内的毒素

睡眠有助'清理'大腦內的毒素

研究人员指出，大脑会透过睡眠去清理在一整天思考积累的毒素。美国团队认为“废物清除系统”是睡眠其中一个根本原因。他们在“科学”期刊上的研究指出，脑细胞在睡眠期间会缩小，从而打开神经元之间的间隙，让液体清洗大脑。他们还指出，一些未能清除的有毒蛋白质可能会增加罹患脑部疾病的风险。
睡眠研究人员面对一个重要的问题，为什麽动物会在它们容易受到捕食者攻击时完全入睡？
它已被证明在修復大脑记忆和学习方面發挥着重要作用，但一支在University of Rochester Medical Centre 的团队相信“家务”可能是睡眠的其中一个主要原因。
研究员Maiken Nedergaard博士说：「大脑只的能量有限，它必须在两种不同的功能状态之间进行选择 –保持清醒和警觉或睡眠和清理。」

「你可以把它想像成举办家庭聚会。你可以招待客人或清理房子，但你不可能同时做两件事。」

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他们从去年的研究结果發现大脑自身的管道管网被称为淋巴系统 - 将废物带出大脑。
科学家用小老鼠大脑作出实验并得出当小鼠睡着时，淋巴系统的活动性提高了10倍。
大脑中的细胞，可能是保持神经细胞存活的神经胶质细胞，在睡眠期间会缩小。 这增加了间隙空间的大小，脑组织之间的间隙，容许更多的液体被泵入并清除毒素。

Nedergaard博士说，这对于生存是一个“重要”功能，但在清醒的时候似乎不可能。
她告诉BBC：「这纯粹是猜测，但看起来大脑在抽水时会失去很多能量，这可能与处理信息不相容有关。」

她补充说，研究结果的真正意义只有在人体研究后才能知道，但在MRI机器上进行类似的实验会相对容易。

研究独立睡眠专家尼尔•斯坦利博士说：“这是一项非常有趣的研究，显示睡眠是必要的停工时间来做一些家务清理以清除神经毒素。
“有关记忆和学习的良好数据，睡眠的心理原因。但这是睡眠的实际物理和化学原因，这种情况正在發生，这很重要。”
萨里大学(Surrey University)睡眠讲师Raphaelle Winsky-Sommerer博士说：“这并不奇怪，我们整个生理学在睡眠期间都在發生变化。
“新颖性是间隙空间的作用，但我认为这是一个难题，而不是整个机制。
“重要的是，它再次显示睡眠可能有助于恢復脑细胞功能，并可能具有保护作用。”
导致脑细胞丧失的许多病症如阿尔茨海默氏症或帕金病逊症的特徵在于大脑中受损蛋白质的积累。
研究人员认为，大脑清洁机制的问题可能导致这些疾病，但需要注意更多的研究。
慈善机构Alzheimer's Research UK表示，需要进行更多研究，以确定对大脑废物清除系统的损害是否会导致认知障碍症等疾病，但研究结果提供了“潜在的新调查途径”。