睡眠有助'清理'大腦內的毒素
睡眠有助'清理'大腦內的毒素
研究人員指出，大腦會透過睡眠去清理在一整天思考積累的毒素。美國團隊認為“廢物清除系統”是睡眠其中一個根本原因。他們在“科學”期刊上的研究指出，腦細胞在睡眠期間會縮小，從而打開神經元之間的間隙，讓液體清洗大腦。他們還指出，一些未能清除的有毒蛋白質可能會增加罹患腦部疾病的風險。
睡眠研究人員面對一個重要的問題，為什麼動物會在它們容易受到捕食者攻擊時完全入睡？
它已被證明在修復大腦記憶和學習方面發揮著重要作用，但一支在University of Rochester Medical Centre 的團隊相信“家務”可能是睡眠的其中一個主要原因。
研究員Maiken Nedergaard博士說：「大腦只的能量有限，它必須在兩種不同的功能狀態之間進行選擇 –保持清醒和警覺或睡眠和清理。」
「你可以把它想像成舉辦家庭聚會。你可以招待客人或清理房子，但你不可能同時做兩件事。」
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他們從去年的研究結果發現大腦自身的管道管網被稱為淋巴系統 - 將廢物帶出大腦。
科學家用小老鼠大腦作出實驗並得出當小鼠睡著時，淋巴系統的活動性提高了10倍。
大腦中的細胞，可能是保持神經細胞存活的神經膠質細胞，在睡眠期間會縮小。 這增加了間隙空間的大小，腦組織之間的間隙，容許更多的液體被泵入並清除毒素。
Nedergaard博士說，這對於生存是一個“重要”功能，但在清醒的時候似乎不可能。
她告訴BBC：「這純粹是猜測，但看起來大腦在抽水時會失去很多能量，這可能與處理信息不相容有關。」
她補充說，研究結果的真正意義只有在人體研究後才能知道，但在MRI機器上進行類似的實驗會相對容易。
研究獨立睡眠專家尼爾•斯坦利博士說：“這是一項非常有趣的研究，顯示睡眠是必要的停工時間來做一些家務清理以清除神經毒素。
“有關記憶和學習的良好數據，睡眠的心理原因。但這是睡眠的實際物理和化學原因，這種情況正在發生，這很重要。”
薩里大學(Surrey University)睡眠講師Raphaelle Winsky-Sommerer博士說：“這並不奇怪，我們整個生理學在睡眠期間都在發生變化。
“新穎性是間隙空間的作用，但我認為這是一個難題，而不是整個機制。
“重要的是，它再次顯示睡眠可能有助於恢復腦細胞功能，並可能具有保護作用。”
導致腦細胞喪失的許多病症如阿爾茨海默氏症或帕金病遜症的特徵在於大腦中受損蛋白質的積累。
研究人員認為，大腦清潔機制的問題可能導致這些疾病，但需要注意更多的研究。
慈善機構Alzheimer's Research UK表示，需要進行更多研究，以確定對大腦廢物清除系統的損害是否會導致認知障礙症等疾病，但研究結果提供了“潛在的新調查途徑”。
